7月4日消息，浙江大学高分子系7月3日发布讣告，院士沈之荃在7月2日于杭州离世，终年95岁。
沈之荃1931年生于上海，1952年从沪江大学化学系毕业，1980年来到浙大任教，还当过化学系主任、高分子研究所所长。
她是国内稀土催化聚合方向的开创者，一辈子都在研究高分子材料，把稀土做成催化原料，走出了独属于国内的技术路线。
早年国内稀土储量充足，但很少有人想到用稀土做催化剂。沈之荃率先尝试，用稀土材料造出合成橡胶，研发出稀土顺丁、异戊橡胶，相关成果拿到国家自然科学二等奖。
除橡胶外，她还拓展稀土催化剂的用途，用来制作炔烃、可降解塑料等材料，完整搭建起国内稀土催化聚合的研究体系。
她另一项重要成果是三元镍系顺丁橡胶技术，支撑起国内五座万吨级橡胶工厂，拿下国家科技进步特等奖，同时还拿到何梁何利科技进步奖等多项行业大奖。
教学领域她同样贡献突出，1995年当选中科院院士，同年获评浙江十大杰出女性、全国教育系统劳动模范，1998年获评第二届中国十大女杰、全国三八红旗手，拿过人民教师奖章，兼顾科研和人才培养几十年。
在她之前，全球做聚合催化大多依靠镍、钴这类金属，稀土的价值没有被系统挖掘。沈之荃的研究让国内丰富稀土资源摆脱低端开采外销的处境，转化成橡胶、新材料等高附加值产品，给稀土下游高端应用打下关键基础。
如今她离世，学界也十分惋惜，业内都记得这位深耕稀土催化、教书育人一生的女科学家。
