6 月 10 日消息，为人工智能数据中心争夺电力供应的竞争已经蔓延到一些非同寻常的领域，其中就包括汽车行业。
电池回收企业 Redwood Materials 去年率先开启这一趋势：该公司成立全新储能部门，并在内华达州的克鲁索数据中心落地项目，将退役电动汽车电池组投入储能使用。随后，福特宣布盘活部分电池产能，生产电网级储能电池。如今，通用汽车也公布了自家储能系统规划，其目标可谓更为宏大。
通用汽车于周二公布了进军储能市场的两大新举措。其中最重磅的动作，是与储能初创企业 Peak Energy 达成全新合作。双方合作框架下，通用汽车正在研发一种全新的钠离子电池化学体系，专为电网级部署量身打造。
目前除中国外，尚无其他车企宣布投产钠离子电池的计划。
通用汽车电池与可持续发展部门副总裁库尔特・凯尔蒂在接受科技媒体 TechCrunch 采访时表示：“我们选择从储能系统切入市场，这条路更为稳妥。这类电池的性能特点，恰好契合储能市场的需求。”
通用并未透露此次储能业务的具体投资金额，但已知该公司已投入 9 亿美元（注：现汇率约合 61.15 亿元人民币）用于新型电池技术商业化，这笔资金还将用于新建一座电池研发中心。
钠离子电池的工作原理与锂离子电池相近，但其替换了核心原材料，让电池成本更低、使用寿命更长，同时过热风险也大幅降低。不足之处在于，想要储存同等电量，钠离子电池的体积和重量都会更大。
Peak Energy 此前就一直在研发钠离子储能系统。鉴于两类电池特性存在差异，该公司针对性打造了配套储能设备。由于钠离子电池不易过热，其电网级储能电池无需配备冷却系统与消防抑爆装置。通用汽车储能商业化主管保罗・门森表示，这套方案不仅降低了初期投入，还能省去高额的后期维护费用。
他说道：“工程设计的最高境界，就是从根源上省去多余部件。去掉部件，问题也就随之消失了。”
通用计划向 Peak Energy 供应钠离子电芯，再由后者将电芯整合进储能产品中，但这项合作不会立刻落地。
通用首款钠离子电芯预计 2028 年在公司电池电芯研发中心进入试生产阶段，通用预计，该中心能将钠离子电池的商业化周期缩短约一年，同时进一步压缩生产成本。
不过，通用的钠离子电池距离正式量产仍有数年时间。在此期间，这家车企将向 LG 新能源供应磷酸铁锂电池，用于对方的储能设备。LG 新能源早已通过与通用合资打造的奥特能电池平台展开合作，为通用旗下电动汽车供应电池。
除了与 LG 新能源、Peak Energy 携手，通用还宣布将扩大与 Redwood Materials 的合作。Redwood Materials 由特斯拉前高管 J.B. 施特劳贝尔创立，主营电池回收与储能业务。
目前 Redwood Materials 已持续收购通用电池工厂的生产废料，以及旗下电动汽车的退役电池组。通用现有约一万组废旧电池组交由该企业处理。Redwood Materials 还在内华达州斯帕克斯市的克鲁索数据中心，搭建了一座 12 兆瓦 / 63 兆瓦时的微电网，全部采用梯次利用电池组供电。通用透露，其密歇根州的一座工厂将购入一套 7.2 兆瓦时的红杉储能系统，预估在设备全生命周期内可节省约 300 万美元开支。
Redwood Materials 首席商务官卡尔・兰克顿表示，通用工厂的这套储能设备，是公司拓展工业场景业务的第一步。
他称，Redwood Materials 目前布局的数据中心场景，和通用这类工业厂区的用电需求截然不同：数据中心几乎需要电池持续运行，来缓冲图形处理器带来的电力波动；而工厂主要依靠电池削峰填谷，压低月度电费，同时在断电时充当备用电源。
凯尔蒂表示：“工厂方面对此十分看好，供电稳定性得到了显著提升。未来我们计划在所有工厂都部署这类储能设备，经济效益十分可观。”
